Prairies sèches

Les prairies et pâturages secs offrent un habitat à une multitude d’espèces animales rares et extrêmement précieuses pour l’homme, comme les abeilles sauvages, les papillons diurnes ou les hippocampes. Sur les 3000 espèces végétales indigènes, 350 se trouvent exclusivement dans les prairies et pâturages secs. Malheureusement, 95% de ces biotopes uniques ont disparu au cours des dernières décennies. Les habitats se sont développés grâce à des siècles d’exploitation agricole sans fertilisation. Plus que la moitié des prairies sèches qui existent encore aujourd’hui se trouvent dans les régions de montagne.

Environ 40 pour cent des espèces de papillons diurnes en Suisse dépendent directement des prairies sèches. Parmi les hyménoptères, il existe un grand nombre de spécialistes des prairies sèches, dont l’orchis à ailes rouges. Cette espèce est tributaire d’une exploitation extensive et d’une végétation clairsemée. Les prairies sèches représentent les habitats les plus riches en abeilles sauvages. Les abeilles sauvages sont des insectes solitaires qui ne produisent pas de miel. Les abeilles mellifères sont considérées comme des concurrentes des abeilles sauvages, en particulier sur le Plateau.

L’exploitation des prairies sèches est extensive et doit être adaptée aux conditions locales. Les surfaces ne sont ni fertilisées ni irriguées et sont fauchées 1 à 2 fois par an, selon le cas, un pâturage automnal est effectué. Une gestion régulière est indispensable à la préservation de la biodiversité, mais elle peut demander beaucoup de temps et de personnel selon l’endroit.